Dieselmotoren begrijpen
Om runaway te begrijpen, moet je eerst begrijpen hoe een dieselmotor werkt en hoe deze verschilt van een benzinemotor. Bij een benzinemotor wordt het brandstof- en luchtmengsel in de cilinders ontstoken door bougies. Bij een dieselmotor vindt de verbranding echter op een heel andere manier plaats. Een dieselmotor zuigt via zijn inlaat schone lucht aan in een verbrandingskamer. In de kamer wordt het lucht- en brandstofmengsel zo sterk gecomprimeerd dat er extreme hitte ontstaat en ontbrandt.
Een regelaar regelt de brandstof die in de verbrandingskamer wordt gevoerd en regelt rechtstreeks de snelheid van de motor. Hoe meer brandstof de gouverneur toestaat, hoe sneller de motor zal gaan. De enige manier om een dieselmotor uit te schakelen is door de brandstoftoevoer af te sluiten of de luchttoevoer af te sluiten.
Hoe loopt de motor weg?
Het weglopen van een dieselmotor treedt op wanneer een dieselmotor koolwaterstofdamp of brandbare damp opneemt via het luchtinlaatsysteem en deze gebruikt als externe brandstofbron. Naarmate de motor deze dampen begint af te voeren, zal de regelaar minder dieselbrandstof vrijgeven totdat de dampen uiteindelijk de enige brandstofbron worden.
Als dit niet onmiddellijk wordt gestopt, kan de motor te hoog gaan draaien, de kleppen gaan stuiteren en kunnen er vlammen door het spruitstuk gaan. Deze vlammen kunnen de aanwezige brandbare dampen doen ontbranden en catastrofale ongelukken en verwondingen veroorzaken. Een bekend voorbeeld van dit soort ongelukken is de Deepwater Horizon-explosie die plaatsvond in de Golf van Mexico op 20 april 2010.
Hoe snel kan het gebeuren?
Binnen 3-12 seconden nadat zelfs lage gasconcentraties in de motorinlaat zijn gezogen, kan het voertuig weglopen, waardoor er weinig tijd overblijft om te reageren. Wanneer een motor begint te draaien, is de eerste reactie van een persoon het contact uitzetten en de motor afzetten. Helaas lost dit het probleem niet op, omdat de motor nu draait op de brandbare dampen die via de inlaat binnenkomen. De motor zal ongecontroleerd blijven draaien en de enige haalbare optie op dit moment is het afsluiten van de luchttoevoer.
Is het weglopen van een dieselmotor te voorkomen?
Gelukkig is het weglopen van een dieselmotor te voorkomen. Op de luchtinlaatslang van een motor kunnen apparaten worden geïnstalleerd die te hoge snelheid detecteren en de luchttoevoer afsluiten om een dieselmotor op een veilige, snelle manier uit te schakelen.
